Bientôt, on ne verra plus les chauffeurs de rickshaws-vélos, ces bicyclettes à trois roues qui servent de petits taxis, peiner dans les côtes avec trois passagers à l'arrière. Désormais, à l'huile de coude – ou de mollet – s'ajoutera l'énergie solaire. Hier à New Delhi, le ministre des Sciences et des technologies, Kapil Sibal, accompagné du Premier ministre du territoire, Sheila Dikshit, ont étrenné le tout premier rickshaw solaire.
Le véhicule fonctionne grâce à une batterie solaire d'une indépendance de 70 km. Plusieurs sites de recharge avec de larges panneaux solaires seront installés autour des stations de métro de New Delhi. Le principal objectif de ce projet est d'offrir des conditions de travail décentes aux chauffeurs de rickshaws-vélos de la ville, tout en luttant contre le réchauffement climatique.
Malgré un prix de production relativement faible, autour de 250 euros, le Conseil de la recherche scientifique et industrielle qui a conçu ce prototype cherche toujours des partenaires industriels pour le développer à grande échelle. Le gouvernement espère pouvoir généraliser l'usage du véhicule avant le début des Jeux du Commonwealth qui se dérouleront en Inde en 2010.
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