L'affaire du lait frelaté étouffée pendant des mois en Chine

Inquiétude des parents

Le géant laitier Sanlu, par lequel le scandale est arrivé, avait commencé à recevoir des plaintes concernant les effets de son lait maternisé dès décembre 2007, a précisé l'agence officielle dans la nuit de lundi à mardi.

Pourtant, l'entreprise n'a procédé à aucun test avant juin 2008, date à laquelle elle a su que de la mélamine avait été ajoutée au lait, et n'en a informé les autorités locales que le 2 août, selon la même source.

Ce lait contaminé a provoqué la mort d'au moins quatre enfants pour problèmes rénaux et quelque 53.000 au total ont dû être soignés dans le pays. Près de 13.000 d'entre eux restaient hospitalisés lundi, dont 104 dans un état grave.

L'incurie du groupe de Shijiazhuang (Hebei, nord) a été favorisée par celle de l'administration locale, car les responsables officiels informés début août n'ont pas transmis immédiatement l'information aux autorités centrales supérieures, attendant plus d'un mois, jusqu'au 9 septembre.

"Ils ont violé les règles concernant les incidents graves dans le domaine de la sécurité alimentaire", dit l'agence citant "l'équipe d'inspection dépêchée par le gouvernement".

La présidente de Sanlu, Tian Wenhua, a été limogée la semaine dernière et interpellée, ainsi qu'un certain nombre de responsables politiques locaux comme le secrétaire du Parti communiste de Shijiazhuang, Wu Xianguo.

Lundi le patron de l'Administration chinoise chargée du contrôle de qualité, Li Changjiang, a dû démissionner.

L'affaire avait éclaté au grand jour le 11 septembre quand Sanlu avait admis publiquement des problèmes avec son lait en poudre.