C’est le premier constat de notre enquête : alors que le débat sur le pouvoir d’achat se tourne sur le prix des carburants, nous avons constaté que les prix ont augmenté "seulement" de 11% à 21% sur 1 an. Selon qu’il s’agisse d’essence ou de gazole.

• Augmentation des prix du carburant à la pompe de mars 2007 à mars 2008

Les prix du carburant ont augmenté de 11% à 21% en un an, selon qu’il s’agisse de sans plomb ou de gazole :

• SP 98 : 1,283€ -> 1,426€ (+11,2%)
• SP 95 : 1,253€ -> 1,388€ (+10,8%)
• Gazole : 1,054€ -> 1,278€ (+21%)

Sources : Ministère de l’industrie et Zagaz.

 ... tandis que le cours du pétrole augmenterait de 72,5% sur la même période

Dans le même temps, le cours du pétrole est passé de 62,0$ en mars 2007 à 103,5$ en mars 2008 (source INSEE).

Cela représente une augmentation de +72,5% du prix du pétrole. Cette augmentation est 50 à 60 points supérieure à l’augmentation des prix à la pompe.
 

Pourquoi l’essence n’a pas augmenté de 72,5% en 1 an ? 

• Le marché des changes et le commerce international 

La monnaie de référence sur le marché international est le dollar, depuis plusieurs decennies. Cette référence provient de l’hégémonie américaine en matière d’économie et de finance.

Pour importer ou exporter un bien dans le monde, il est généralement nécessaire de calculer son prix en dollar. Même si les échanges peuvent se faire dans d’autres monnaies. Le pétrole s’échange en dollars et son cours est fixé en dollars. Tous les pays paient le baril de pétrole au même prix, en dollar. Donc, si tous les pays du monde avaient pour monnaie le dollar US, ils achèteraient le baril à 117.33$ (cours en mars 2008, source Boursorama).

Donc lorsqu’on souhaite importer du pétrole dans un autre pays que les Etats-Unis, on doit au préalable se procurer des dollars en les achetant.

Entrent alors en jeu les taux de change.

Une monnaie est un bien comme un autre : elle s’achète et se vend comme n’importe quel produit. Sur le marché international, les prix des monnaies sont fixés les uns par rapport aux autres. Ainsi, on compare le Yuan au Yen, la Roupie à la Livre sterling, La Couronne danoise au Peso mexicain... Une monnaie est toujours forte, faible ou égale par rapport à une autre.

En mars 2008, un euro valait 1,5907 dollar. Dans l’autre sens, un dollar valait 0,6287 euro.

C’est pourquoi on dit que l’euro est "fort" : il faut moins d’1€ pour acheter 1$. S’il fallait plus d’1€ pour acheter 1$, on dirait que l’euro est "faible". Enfin, si 1€ était égal à 1$, on parlerait de "parité égale".

Revenons au baril de pétrole et à son achat. En zone euro, la monnaie est forte par rapport au dollar. L’achat de dollar ne coûte pas cher : pour 1 euro, on achetait en mars 1,5907$. Au final, l’économie qui est faite sur l’importation de pétrole n’est pas sur l’achat du baril lui même (puisqu’on le payait 117,33$) mais sur l’achat préalable de dollar.

C’est la raison pour laquelle on dit par extension qu’un euro fort fait baisser le prix des importations : pétrole, matières premières, textile venant de Chine, informatique venant d’Inde, etc...

• L’augmentation de l’euro n’a pas compensé l’augmentation du prix du pétrole
  

L’euro a largement protégé la France contre une montée spectaculaire du prix des carburants. Mais ce qui est intéressant, c’est qu’il n’a pas totalement compensé cette augmentation.

En regardant les cours, toujours sur 1 an de mars 2007 à mars 2008, on constate ceci : la parité euro/dollar est passée d’1€ pour 1,32$ en mars 2007 à 1€ pour 1,59$ en mars 2008.

Soit une augmentation de 30% de l’euro par rapport au dollar, sur 1 an.

En faisant un rapide et grossier calcul, que voit-on ? Le pétrole a augmenté de +72,5%. Auxquels on soustrait -30% grâce à l’euro.

En clair : les prix du carburant à la pompe auraient dû augmenter de +42,5% une fois l’effet euro pris en compte.

Comme le prix des carburants n’a augmenté que de 10% à 20%, ou sont passés les 20 à 30% restants ?

• Une petite musique de TIPP 

Lorsque les politiques s’emparent de la question du prix des carburants, le débat se focalise sur la TIPP. Le clivage gauche-droite prend alors toute sa dimension. Alors que la gauche réclame la restauration de la TIPP flottante, la droite répond que cette mise en place est compliquée et peu efficace. Pour ce qui nous concerne, là n’est pas le débat.

On rappellera simplement que l’idée de la TIPP flottante est de réduire la TIPP en période de hausse des prix du carburant, et de l’augmenter en période de baisse. Ceci pour lisser les prix, tant à la hausse qu’à la baisse.

Regardons donc du côté de la Douane française quelle a été l’évolution de la TIPP, entre mars 2007 et mars 2008 :

• La TIPP en mars 2007 et en mars 2008

Les deux tableaux montrent les prix des carburants, et de la TIPP, pour mars 2007 et 2008 :

Structure de prix pour l’année 2007 (en euros par hectolitre) :

Structure de prix pour l’année 2008 (en euros par hectolitre) :

L’évolution sur 1 an montre 3 points :

Les prix du carburant compensés par l’augmentation de l’euro ont bien augmenté dans la même proportion que prévue plus haut dans l’enquête. Par exemple, le gazole a augmenté d’environ 42% d’une année sur l’autre (colonnes prix HT).

Dans le même temps, la colonne Total des taxes est restée quasi-équivalente d’une année sur l’autre. Pendant que le prix du gazole augmentait de 42% selon la Douane, les taxes correspondantes ne sont passées que de 59,66€ à 63,55€. L’augmentation des taxes n’est que de 6,5% !

Car dans le même temps, c’est la charge fiscale relative (en %) qui a diminué : la TIPP a relativement diminué de 5 à 7 points, en 1 an, selon le carburant.

Source des données : Douane française 2007 et 2008.

En conclusion : l’euro nous protège à fond, tandis que le débat sur la TIPP pose question

On constate donc que le prix du carburant arrivant à nos pompes a subi deux écrémages sur 1 an. Le premier s’est réalisé à l’importation, grâce à la vigueur de l’euro. Le second s’est réalisé à la Douane française : en toute discrétion, la baisse relative de la fiscalité a permis d’amortir le choc lié à l’explosion du prix du pétrole.

On se rend compte que le débat sur la TIPP flottante est pratiquement obsolète sur le plan technique : puisque l’Etat diminue la TIPP sans le dire, pourquoi exacerber le clivage gauche-droite sur ce terrain à chaque fois que l’on discute de pouvoir d’achat ?

Pendant ce temps et de manière discrète, c’est bien la politique monétaire de l’euro fort menée par le Président de la BCE Jean-Claude Trichet qui nous protège de l’envolée des cours du pétrole.

Cette enquête a été co-écrite avec Eric Mussard. Licencié d’économie-gestion à l’Université de droit, économie et gestion d’Angers, Eric se passionne depuis de nombreuses années pour l’économie. C’est avec son aimable autorisation que je la publie ici.

 
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